Az Internet széles körű használata és a kapcsolódó technológiák fejlődése lehetővé tette az elosztott számítástechnika használatát még a globális hálózat hétköznapi felhasználói számára is. Az elosztott számítástechnika egy számítógép munkáját elosztja a hálózaton keresztül hozzá csatlakoztatott gépek csoportja között. Most megjelent a Windows Azure platform, amely lehetővé teszi, hogy távolról használja a Microsoft szervereinek képességeit ezekre a célokra.
Maga a platform a Microsoft adatközpontjainak szerverein található. A felhasználó távolról használhatja a gyakorlati feladatok meglehetősen széles körének megoldására - a weboldalak létrehozásától a komplex vállalati rendszerek tervezéséig. A Windows Azure mind a végfelhasználók, mind a fejlesztők számára hasznos lehet, és három alapvető összetevőt tartalmaz: az operációs rendszert a Windows Azure elosztott ("felhő") számításához, a Microsoft SQL Azure adatbázis-kezelő rendszert és az AppFabric alkalmazás létrehozási környezetet. Azonban a felhasználó igényeitől függően össze lehet állítani belőlük a szűkebb célú összetevők szükséges készletét, és éppen ilyen készletért fizetni.
Ennek a platformnak a Microsoft Corporation által létrehozott webhelyén a szükséges konfigurációban vásárolhat hozzáférést a Windows Azure-hoz. Számológépet tartalmaz, amely lehetővé teszi, hogy kiválassza a szükséges szolgáltatásokat, kiszámolja azok költségeit és fizessen a hozzáférésért anélkül, hogy elhagyná ezt a webhelyet. Az online számológép orosz nyelvű változatára mutató hivatkozás a cikk alatt található, és valószínûleg nem merülnek fel annak használatával kapcsolatos nehézségek, ha tudja, hogyan fogja használni a Windows Azure-t. Ellenkező esetben ingyenes próbaverziót kaphat az új felhőplatformhoz, megismerheti annak képességeit, és dönthet a használatáról. A próbaverzió megtervezésére mutató link a számológép oldalainak jobb felső sarkában található.
Hozzáférés vásárlásához regisztrálnia kell a Windows Azure webhelyén, és ki kell választania a tarifacsomagok egyikét. Csak a Microsoft szervereivel való kapcsolat idejéért fizethet, vagy a féléves hozzáférésért alacsonyabb díjakkal fizethet. A felhőalapú platform használatának tervezett intenzitása alapján gazdaságosabb lehetőséget kell választania.
