Ha számítógéppel dolgozik, akkor állandóan fájlokkal foglalkozik. A fájl egy megnevezett információ. Az információk mind a szöveg, mind a média és a szolgáltatás adatainak tekinthetők, amelyekre a számítógépnek szüksége van a működéséhez.
Az információk sikeres feldolgozásához rendszerezni kell. A fájlrendszerek ezt teszik. Céljuk, hogy lehetőséget biztosítsanak az adatokkal való kényelmes munkavégzésre és a fájlok megosztásának megszervezésére több folyamat vagy felhasználó által.
A számítógépen dolgozó tapasztalattal rendelkező személy nem tárolja a dokumentumokat, filmeket és játékokat egy mappában, amelyet alapértelmezés szerint felajánlanak neki. Kényelmesebb az adatokat egyes tulajdonságok szerint csoportosítani, és elhelyezni a megfelelő szakaszokban. Ezeket a részeket könyvtáraknak nevezzük.
A fájlrendszert tekintve a könyvtár egy lista, amely információkat tartalmaz egy fájlcsoportról. Ez lehet a fájl neve, a tulajdonos vagy az alkotó neve, a lemezen lévő fizikai cím, csak olvasható, rejtett, archivált, létrehozási és módosítási idők, típus (szimbolikus, bináris, ideiglenes) stb.
Az FS (fájlrendszer) egyik fő feladata az adatok optimális elhelyezése a lemezen. Ez azt jelenti, hogy a lemezterületet gazdaságosan kell felhasználni, és az információk felkutatását és rögzítését a lehető leggyorsabban el kell végezni.
Az FS-t formázáskor a merevlemez-partícióra írják. Egy merevlemez több fájlrendszert tartalmazhat. Az FS kiválasztása attól függ, hogy melyik operációs rendszert telepítik a logikai lemezre.
Windows operációs rendszer esetén NTFS-t és ritkábban FAT32-et használnak.
A 32 GB-nál nagyobb logikai meghajtót nem lehet formázni a FAT322-ben - ilyen korlátozást szabtak meg a Microsoft fejlesztői. Ezenkívül ez a rendszer legfeljebb 4 GB méretű fájlokat képes kezelni.
Van még egy jelentős hátránya: a FAT32 nem rendelkezik naplózással, azaz. az adatműveletek és a rendszerállapot-változások rögzítése.
Másrészt a FAT32 előnye a viszonylag magas teljesítmény és az alacsony hardverigény: a normál működéshez 32 MB RAM-ra van szüksége.
Az NTFS-be formázható logikai lemez mérete 2 000 000 GB. Ezt a fájlrendszert stabilitása különbözteti meg a naplózás és az információfeldolgozási módszerek miatt. Minden adatműveletet tranzakció hajt végre, azaz vagy a művelet megfelelően befejeződik, vagy megszakad. A hibákat az eseménynaplóba rögzítik, ahonnan a rendszer információkat vesz fel az öngyógyításhoz.
Az NTFS hátránya a merevlemez töredezettsége. A beépített töredezettség-mentesítő program gyakorlatilag nem oldja meg a problémát az információk merevlemezre történő írásának sajátosságai miatt.
