A webkamera olyan eszköz, amelyet valós időben rögzítenek egy képre, és továbbítják az internetre. A legtöbb webkamera rendelkezik a digitális fényképezőgépek és videokamerák funkcióival.
A webkamerák nagy része álló számítógéphez vagy laptophoz csatlakozik. Vannak mobil számítógépek, amelyek beépített webkamerával rendelkeznek. Ezek az eszközök általában speciális alkalmazásokkal működnek. Ezek lehetnek univerzális hírvivők, például Skype, vagy speciális segédprogramok, amelyek csak bizonyos kameramodellekkel használhatók.
A legtöbb "otthoni" webkamerát úgy tervezték, hogy képeket sugározzon a hálózatra vagy bizonyos pillanatokat rögzítsen. Vannak összetettebb analógok, amelyek mozgásérzékelőkkel és egyéb kiegészítő eszközökkel vannak ellátva. Ezek a kameramodellek a biztonsági rendszerekben használhatók.
A webkamera használatát először 1991-ben rögzítették. A modern webkamerákat emberek közötti kommunikációra használják olyan esetekben, amikor szükségessé válik a videók valós idejű továbbítása. Néhány kamera bizonyos objektumok megfigyelésére van telepítve. Ez lehetővé teszi, hogy megfelelő időben megvizsgálja a kívánt terület állapotát a webkamera távoli elérésével.
Jelenleg olyan webkamerák modelljeit találhatja meg, amelyek saját mozgásérzékelőkkel és más érzékelőkkel rendelkeznek. Az ilyen eszközöket aktívan használják a játékkonzolokban, amelyek lehetővé teszik a játékmenet irányítását anélkül, hogy joystickhoz vagy más manipulátorhoz kellene fordulni.
A webkamera legérdekesebb típusa a hálózati kamera. Képes önálló webszerverként működni. Egy ilyen eszköz képességei közé tartozik az automatikus fókuszálás egy adott objektumra, saját IP-cím birtoklása és egy webkamera vezérlése távoli számítógép segítségével. A legtöbb esetben nemcsak be- vagy kikapcsolhatja az IP-kamerát, de még a helyzetét és a működési paramétereket is megváltoztathatja.
