Ha számítógépen dolgozik, lehetetlen nem találkozni olyan fájlokkal - az operációs rendszerek elemeivel, amelyek külön alkalmazások vagy bináris információk halmazai az indításhoz. Meg kellene értenie ezt a koncepciót.
A számítógépes fájl (az angol fájlból - archívum, dosszié) egy rendezett adatgyűjtemény, amelyet a lemezen tárolnak, és a külső memória külön területét foglalja el. A számítógépes fájlok a papíralapú dokumentumok modern párjának tekinthetők, amelyek hagyományosan megtalálhatók az irodai és könyvtár mappákban (innen a kifejezés). A legtöbb modern operációs rendszerben a fájlok egydimenziós információs tömbökként vannak rendezve. Eleinte olyan metaadatokat tartalmaznak, amelyek lehetővé teszik, hogy alapvető információkat szerezzen egy objektumról, és meghatározza egyik vagy másik típusát. A fájlok különböző méretűek lehetnek, és tartalmazhatnak bizonyos mennyiségű információt, amelyet általában bájtokban (információs egységekben) fejeznek ki. A számítógépes fájlban lévő információk kisebb adatcsomagokat tartalmazhatnak, amelyeket gyakran "rekordoknak" vagy "soroknak" neveznek. Például egy szöveges fájl tartalmazhat olyan szövegsorokat, amelyek megfelelnek a papírlapra írt vagy kinyomtatott soroknak. A rendszerfájl tetszőleges bináris képeket vagy gépi utasításokat tartalmazhat egy adott művelet végrehajtására. A fájlrendszer fájlok és információk gyűjteménye, amely leírja mindegyikük sajátos jellemzőit. A fájlrendszer célja a fájlok rendszerezése a könnyebb felfedezés érdekében. Különböző fájlrendszerek vannak, különböznek a fájlok tárolási módjától és a további képességektől. Ezek a jellemzők tartalmazhatják a típust, a hozzáférési jogokat, a méretet, az utolsó módosítás dátumát stb. A számítógépén található fájlok létrehozhatók, egyik helyről a másikra helyezhetők, tetszés szerint módosíthatók, átnevezhetők, kiegészíthetők és törölhetők (törölhetők). Általában a számítógépes programok felelősek ezekért a műveletekért, amelyek mindegyike külön típusú fájlokat (zene, szöveg, rendszer és mások) ért.
