A számítógépes technológia hosszú utat tett meg fejlődésében. Az első számítástechnikai eszköz egy primitív kavicsos tábla volt. De most a számítógépek másodpercenként több millió műveletet képesek végrehajtani.
Golyós számológép
A legelső számítástechnikai eszközt abacusnak tekintik - egy speciális mélyedésekkel ellátott táblának, amelyen csontok vagy kavicsok segítségével végeztek számításokat. Az Abacus-változatok léteztek Görögországban, Japánban, Kínában és más országokban. Hasonló eszközt használtak Oroszországban - "orosz számlának" hívták. A 17. századra ez az eszköz a megszokott orosz abacussá fejlődött.
Az első számítógépek
Blaise Pascal francia tudós új lendületet adott a számítógépek fejlődésének. Tervezett egy összegző eszközt, amelyet Pascalinának hívott. Pascaline kivonhatta és hozzáadhatta. Kicsivel később a német matematikus Leibniz létrehozott egy tökéletesebb eszközt, amely képes mind a négy számtani művelet végrehajtására.
Úgy gondolják, hogy az első számológép, amely a modern számítógépek prototípusává vált, az angol matematikus, Babbage volt. A Babbage számítógépe lehetővé tette a 18 bites számokkal való működést.
Az első számítógépek
A számítástechnika fejlődése szoros kapcsolatban áll az IBM céggel. Még 1888-ban az amerikai Hollerith készített egy táblázatot, amely lehetővé tette a számítások automatizálását. 1924-ben megalapította az IBM-t, amely részt vett a táblázatok gyártásában. 20 év után az IBM elkészítette az első nagy teljesítményű számítógépet, a Mark-1-et. Elektromechanikus reléken dolgozott, és katonai számításokhoz használták.
1946-ban megjelent az ENIAC tubus számítógép az USA-ban. Sokkal gyorsabban működött, mint a Mark-1. 1949-ben az "ENIAC" 2000 tizedesjegyig számolni tudta a "pi" szám értékét. 1950-ben az ENIAC kiszámította a világ első időjárás-előrejelzését.
A tranzisztorok és az integrált áramkörök korszaka
1948-ban feltalálták a tranzisztort. Egy tranzisztor sikeresen kicserélt több tucat elektronikus csövet. A tranzisztoros számítógépek megbízhatóbbak, gyorsabbak és kevesebb helyet foglaltak el. A tranzisztorokon működő elektronikus számítógépek teljesítménye másodpercenként akár egymillió műveletet is elérhetett.
Az integrált áramkörök feltalálása a számítógépek harmadik generációjához vezetett. Már másodpercenként több millió műveletet tudtak végrehajtani. Az első integrált áramkörön futó számítógép az IBM-360 volt.
1971-ben az Intel megalkotta az Intel-4004 mikroprocesszort, amely olyan hatalmas volt, mint egy óriási számítógép. Az Intel szakembereinek több mint kétezer tranzisztort sikerült elhelyezniük a processzorban egyetlen szilíciumkristályon. Ettől a pillanattól kezdődött a modern számítástechnika fejlődésének korszaka.
