Régen elmúltak azok a napok, amikor a számítógép által használt összes információ csak egy lemezen volt. Ma a felhasználók sokféle adathordozón férhetnek hozzá a fájlokhoz - merevlemezek, CD-k és DVD-k, flash meghajtók stb. És ha figyelembe vesszük, hogy több ilyen adathordozó is összekapcsolható, sőt a helyi hálózat és az Internet erőforrásait is hozzáadjuk, akkor a felhasználó szó szerint több tucat lemezt tud zsonglőrködni. Igaz, egy bosszantó lemezelérési hiba megzavarhatja ezt.
A lemezelérési hibák okait nagyjából több csoportra lehet felosztani. Az egyik magában foglalja maga a lemez felkészületlenségét az operációs rendszerrel való együttműködésre. Mielőtt ilyen adathordozóról írna vagy olvasna, jelölést kell alkalmazni rá, amelyet a használt operációs rendszer verziója érthet. Ezt a folyamatot "formázásnak" hívják, vagy maga a rendszer, vagy olyan programok hajtják végre, amelyeket kifejezetten az ilyen típusú lemezek kezelésére terveztek. Például, ha nem formázott hajlékonylemezt vagy optikai lemezt helyez be a megfelelő olvasóba, és megpróbálja elérni azt a fájlkezelő segítségével, akkor válaszként hibaüzenetet kap.
A lemezelérhetetlenség okainak másik csoportja a felhasználói hozzáférési jogokkal kapcsolatos problémák. A gyártók által az operációs rendszerbe bevezetett biztonsági irányelvek csoportokba bontják a számítógép minden felhasználóját, amelyek mindegyikének megengedett bizonyos műveletei, míg mások tilosak. Többek között a lemez fájljaihoz való hozzáférést lezárhatja annak a felhasználónak, akinek a fiókját a rendszerbe való bejelentkezéskor használta. Ez a probléma különösen akkor fordul elő, amikor azok a felhasználók, akik nem tartoznak a rendszergazdák csoportjához, hozzáférnek az operációs rendszer rendszerlemezéhez. Mindezeket a jogokat az adminisztrátor állítja be, de maga az operációs rendszer meghibásodhat, ami károsítja a hozzáférési táblák bejegyzéseit, és ennek megfelelően a lemezt nem teszi elérhetővé.
A harmadik csoportba azok a hibák tartoznak, amelyek technikai okokból a lemezhez való hozzáférés hiányából erednek. Például, ha hálózati meghajtóról van szó, akkor előfordulhat, hogy megjelenik a fájlkezelőben, de a hálózati számítógép, ahol található, lehet, hogy le van tiltva. Ebben az esetben, amikor megpróbál elérni egy hálózati meghajtót, hibaüzenetet kap. Az operációs rendszer hasonló hibát fog adni, amikor megpróbál elérni egy olyan olvasóba telepített DVD-t, amely csak CD-kkel stb.
