A véletlen hozzáférésű memória a számítógép memóriarendszerének nem felejtő része, amely ideiglenesen tárolja azokat az utasításokat és adatokat, amelyek végrehajtásához a processzornak szüksége van. A véletlen hozzáférésű memória (RAM) olyan eszköz, amely végrehajtja a véletlen hozzáférésű memóriához rendelt funkciókat.
A véletlen hozzáférésű memória ezt a nevet viseli, mivel a gyors munka jellemzi. Ez lehetővé teszi a processzor számára, hogy szinte azonnal elolvassa a működéséhez szükséges adatokat. A RAM-ban lévő adatok csak akkor vannak elhelyezve, amikor a számítógép fut. A számítógép kikapcsolásakor a RAM összes információja törlődik. Ez ahhoz kapcsolódik, hogy a számítógép leállítása előtt el kell menteni a programokkal végzett munka eredményeit. A RAM mennyisége a legjobban befolyásolja, hogy egy számítógép hány feladatot képes egyszerre feldolgozni. A RAM-ot véletlen hozzáférésű eszköznek is nevezik. Ez arra utal, hogy a processzor hozzáférhet a RAM-ban található adatokhoz, függetlenül attól, hogy milyen sorrendben vannak benne. A RAM a számítógép memóriájáról van szó. Pontosabban, az adatokat tároló RAM modulok, a RAM-ot RAM-nak (Random Access Memory) is nevezik. Dinamikus véletlen hozzáférési memória (DRAM) és statikus (SRAM) van kiosztva. A dinamikus memória lehetővé teszi több adatrögzítést, ugyanakkor állandó frissítést igényel. A statikus RAM nem igényel ilyen frissítést, bár gyorsabb. A RAM ingatag. Ez azt jelenti, hogy az információkat a számítógép kikapcsolásáig a memóriában tárolják. Kikapcsolás után a memóriában lévő adatok törlődnek. Az információk megőrzése érdekében először el kell menteni őket egy merevlemezre vagy más tárolóeszközre. Számos program automatikusan menti az információk biztonsági másolatait, hogy azok ne veszjenek el a számítógép váratlan kikapcsolása esetén.
