A virtuális gép egy speciális program, amelyet egy másik operációs rendszer utánzására terveztek. Általában egy virtuális gép egy operációs rendszeren indul, miközben új fizikai számítógépet emulál.
A virtuális gép-technológiák használata lehetővé teszi több operációs rendszer egyszerre történő futtatását egy fizikai számítógépen. Néha meglehetősen nehéz lehet két különböző operációs rendszert egy számítógépre telepíteni. Ehhez meglehetősen összetett műveletsorozatra lehet szükség.
A virtuális gépeket gyakran használják új operációs rendszerek elsajátításához. A felhasználó gyorsan válthat a különböző operációs rendszerek között, hogy megszerezze a kívánt információt.
Ha egy adott rendszerkörnyezetben dolgozik, előfordulhat, hogy egy másik operációs rendszerhez kifejlesztett alkalmazást kell futtatnia. Hosszú időbe telhet a számítógép újraindítása és egy másik rendszer indítása. A virtuális gép használata jelentősen felgyorsíthatja ezt a folyamatot.
A virtuális gépek másik gyakori felhasználása bizonyos alkalmazások fenyegetések vizsgálata. Sokkal biztonságosabb egy programot virtuális gép környezetben futtatni, mint a gazdagép operációs rendszerében. Meg kell jegyezni, hogy a virtuális gép használata lehetővé teszi az adatok gyors cseréjét az aktív rendszerek között.
A virtuális gépeket gyakran használják az operációs rendszerek széles skálájával való együttműködésre tervezett szoftver fejlesztői. Ez lehetővé teszi, hogy szinte azonnal ellenőrizze az egyes szoftverfunkciók működését több rendszeren.
Elég gyakran bizonyos típusú virtuális gépeket használnak a fürtök kezelésére. Ebben az esetben ez a szó olyan számítógépek halmazát jelenti, amelyek egyetlen sémába vannak egyesítve a közös feladatok elvégzése érdekében. A virtuális gép könnyen átvihető egyik számítógépről a másikra. Egy új operációs rendszer telepítése és teljes konfigurálása összehasonlíthatatlanul hosszabb időt vesz igénybe.
