A véletlen hozzáférésű memória ideiglenesen tárolja azokat az adatokat és utasításokat, amelyekre a processzornak szüksége van a műveletek végrehajtásához. Az adatátvitel a RAM-ba ultragyors memórián keresztül vagy közvetlenül történik. Az összes adatot csak akkor tárolja, amikor a számítógép be van kapcsolva; kikapcsolt állapotban az összes adat törlődik.
A program végrehajtása során néhány legfontosabb fájlját betölti a véletlen hozzáférési memóriába (RAM), és ott tárolja, amíg az alkalmazás fut. A processzor közvetlenül végrehajtja ezeket a fájlokat és tárolja az eredményeket. A memória a lenyomott billentyűk kódjait és a matematikai műveletek értékeit tárolja. A Mentés parancs végrehajtása után a RAM tartalma a merevlemezre kerül.
A legtöbb PC-felhasználó megpróbálja növelni a RAM mennyiségét, mert minél nagyobb, annál gyorsabban működnek az összes betöltött folyamat. Ez különösen fontos olyan erőforrás-igényes programok futtatásakor, mint játékok vagy grafikus szerkesztők. Minél több RAM, annál gyorsabb lesz a játékmenet és a szerkesztés.
A RAM sok típusra oszlik, amelyek közül a leggyakoribb a DDR, DDRII és DDRIII, amelyek eltérnek az adatátviteli sebességtől. Minél nagyobb a frekvencia, annál gyorsabb a munka. Ezek közül a leglassabb a DDR, a leggyorsabb a DDR3. Ezeknek a szalagoknak különböző csatlakozói vannak.
Minden modul tartalmaz mikrokapcsolásokat, amelyek az alaplaphoz vannak csatlakoztatva. Ezeknek a moduloknak különböző tulajdonságaik vannak, és kompatibiliseknek kell lenniük azzal a rendszerrel, amelyben használják őket. A ROM csak olvasható memória, ezért a felhasználó nem hajthat végre írási műveleteket. A DRAM egy dinamikus memóriaeszköz, amelynek véletlenszerű mintavételi sorrendje van. Az SRAM pedig statikus véletlen hozzáférésű memória. A ROM és a DRAM támogatja a tárolást, de a rájuk vonatkozó adatok nem módosíthatók, ezért olyan programokat töltenek be beléjük, amelyek elindítják a rendszert. A ROM a rendszer RAM-jának tekinthető, és bármely sáv egy részében van egy címtér a legfontosabb szoftver betöltéséhez.
Önmagában a RAM egy mikrokapcsolat. Vannak egy- és kétoldalas szalagok, amelyeken a modulok az egyik vagy mindkét oldalon találhatók.
