Nem is olyan régen a "gigabájt" szót a számítógépek szerelmesei tisztelettel mondták. Úgy tűnt, hogy ilyen mennyiségű információ soha nem lesz elérhető az átlagos felhasználó számára. A DVD-k hamarosan összetörték ezt a tévhitet. Ma egy elegáns, 500 GB-os külső merevlemez már nem meglepő, és egyes felhasználók otthonában terabájtos merevlemez található. A hatékony archiválók iránti igény azonban továbbra is fennáll, mivel az információáramlás mennyisége gyorsabban növekszik, mint az adattárolási képesség.
Mire szolgálnak az archiváló programok, és hogyan segíthetnek nagy mennyiségű adat kezelésében? A név egyértelműen arra utal, hogy a programok nagyjából ugyanúgy hoznak létre archívumokat az adatokból, mint az ember, ha több könyvet rak egy halomba, majd kötéllel köti össze, hogy mondjuk egy dobozba csomagolhassák. Az archiválók viszont a felhasználó által megadott adatokat kompaktabb tárolás céljából konvertálják, vagy bármilyen rendelkezésre álló adathordozóra továbbítják.
Kezdetben az archiváló programok iránt elsősorban csak az akkor még lassú és keskeny internetes csatornákon keresztüli adatok küldésére volt igény. Telefonos kapcsolat esetén a viszonylag nagy mennyiségű adat letöltési ideje jelentős időt vett igénybe. Például két-öt percig tartott egy közepes méretű kép vagy fénykép elküldése egy levelező szerverre. Ugyanakkor ugyanezen idő alatt le lehetett tölteni egy archívumot, amelyben már több kép is volt. Az archiváló program használatának előnyei nyilvánvalóak voltak.
Jelenleg az archiválók iránt is kereslet van. A tömörítési paraméterek megváltoztak, az adatcsomagolási algoritmusok sokkal összetettebbé és hatékonyabbá váltak. Megjelent egy speciális szoftver, amely bizonyos típusú fájlokkal való együttműködésre összpontosított, amelyeket korábban nem lehetett archiválni.
Meg kell jegyezni, hogy jelenleg nagyszámú univerzális program létezik a fájlok archiválásához, amelyek próbaverzióval rendelkeznek vagy teljesen ingyenesek. Először is ezek: WinRar, WinZip, Winace, 7-zip, Power Archiever. Ezen programok többségéhez licenckulcs vásárlása szükséges a teljesen működőképes működési verzió megszerzéséhez.
A tömörítési módszer szerint az archiváló szoftverek típusokra vannak felosztva. A "fájltömörítő" program hatékonyan képes tömöríteni egy futtatható fájlt exe felbontással, miközben önkicsomagoló archívumot hoz létre. Egy másik szoftvertípus - egy univerzális archiváló - jelentős mennyiségű információt képes egy archívumba csomagolni, kivétel nélkül minden fájlengedéllyel együtt. Jelenleg ez a felosztás kissé önkényes, mivel a modern programokat univerzális használatra tervezték, ami azt jelenti, hogy bármilyen típusú archiválásnak megfelelhetnek.
Érdekes, hogy a szoftverarchiválás terén elért nagy előrelépés ellenére az előre tömörített fájlokkal való munka továbbra is hatástalan és jelentős fejlesztésre szorul. Így például figyelemre méltó eredmények érhetők el, amikor a txt, doc, exe, bmp kiterjesztésű fájlokat archívumba csomagolják. A tömörített adatok archiválása mp3, avi,.jpg"
